Entrée principale
Pour accéder au site archéologique, le visiteur passe par l’entrée principale du château, située sur le flanc nord-ouest de la colline. Dans sa conception franque d’origine, l’entrée se présente sous la forme d’un simple couloir débouchant sur une porte. La porte est aménagée en niche et comporte un parapet, une porte en bois et une goulotte. À l’époque ottomane, l’entrée s’ouvre à l’intérieur d’une tour à quatre côtés et comprend trois portes voûtées successives fermées par des portes à deux battants, un espace quadrangulaire voûté, au-dessus duquel se trouve une plate-forme destinée à l’installation de pièces d’artillerie et d’un bac à bouillie, d’où l’on jetait de l’huile bouillante ou des pierres. Cette configuration de l’entrée est conservée jusqu’à aujourd’hui.
Enceinte extérieure
En franchissant l’entrée principale, le visiteur pénètre dans la grande enceinte extérieure du château, tandis qu’en face de lui, au sud-est et au point le plus élevé de la colline, se dresse l’enceinte intérieure, qui correspond au palais des princes francs. L’enceinte extérieure, qui s’étend au nord et à l’ouest du palais en occupant les pentes les plus douces de la colline, a été ajoutée lorsque Chlemoutsi a pris sa forme définitive au XIIIe siècle, dans le but d’assurer une meilleure protection. Il est entouré de hauts remparts et son intérieur est occupé par des écuries, des entrepôts pour les vivres et les munitions, des casernes pour la garde, ainsi que des citernes de collecte d’eau.
Citernes
Comme le Chlemoutsi ne dispose pas de sources naturelles, le stockage de l’eau de pluie, recueillie sur les toits des bâtiments dans de grands réservoirs (cisternes) reliés par des conduites traversant les murs, était une préoccupation majeure de ses constructeurs. La plupart des citernes du château, de forme rectangulaire, voûtées, dont les parois intérieures sont imperméabilisées à l’aide d’un mortier hydraulique et dotées d’un orifice pour le pompage de l’eau, sont souterraines et aménagées sous les bâtiments de l’enceinte extérieure. L’enceinte intérieure, dans l’aile est du palais, dispose également d’une grande citerne souterraine voûtée. On trouve bien sûr également des citernes en surface ou semi-souterraines, comme la citerne [3a], située à gauche en entrant dans l’enceinte extérieure, ou la citerne [3b] qui jouxte la mosquée.
Murs et portes de l’enceinte extérieure
En suivant le chemin pavé, le visiteur monte vers l’enceinte intérieure tout en ayant une vue d’ensemble sur les murs extérieurs, qui se terminent par un chemin de ronde et des remparts, et comportent des fenêtres à meurtrières. Le chemin de ronde permet aux soldats d’effectuer leurs rondes, tandis que les remparts leur assurent un appui sûr et une position dominante par rapport à l’ennemi en cas de siège. Aux endroits où les remparts jouxtent l’enceinte intérieure, deux petites portes secondaires [4a, 4b] s’ouvrent. Au cours de la première période d’occupation du château par les Turcs (1460–1687), les remparts subissent des modifications : une tour semi-cylindrique est ajoutée sur le côté ouest, leur face extérieure est renforcée par des talus, c’est-à-dire un élargissement des remparts à leur base pour une protection supplémentaire contre les armes à feu, leurs crénelages et le chemin de ronde ont été reconstruits, tandis que les angles à l’ouest de l’enceinte ont été modifiés par l’ajout de trois bastions destinés à accueillir des canons.
Bâtiments de l’enceinte extérieure
Sinon, au lieu de suivre le chemin pavé, le visiteur a la possibilité de se promener librement dans l’enceinte extérieure, où l’on distingue encore des vestiges de constructions de l’époque médiévale. Il s’agit de grands bâtiments allongés à deux étages [voir, à titre indicatif, 5a–c], construits à l’intérieur des remparts, dotés de cheminées, de latrines et de citernes, et destinés au personnel de la cour royale. Le visiteur peut distinguer sur les remparts les traces du dos des cheminées, recouvert de matériaux réfractaires (briques et tuiles), l’empreinte des conduits de fumée, mais aussi les trous des poutres en bois qui soutenaient le plancher en bois des bâtiments. Par ailleurs, sur toute l’étendue de l’enceinte, on trouve des ruines de bâtiments de construction rudimentaire, dont la datation remonte à l’époque ottomane.
Mosquée
En suivant à nouveau la rue pavée et en se dirigeant vers l’entrée de l’enceinte intérieure, le visiteur aperçoit sur sa droite un édifice de construction plus soignée, que l’on peut identifier comme étant la mosquée du sultan Bayezid Velî, mentionnée par Evliya Çelebi. De ce bâtiment, il reste la salle centrale carrée, sur le mur sud de laquelle se trouve le « mihrab », orienté vers La Mecque, tandis qu’à l’ouest subsistent les vestiges d’un minaret et, au nord, ceux d’une citerne.
Porte centrale de l’enceinte intérieure
Dès que le visiteur atteint le sommet de la colline, il arrive dans l’enceinte intérieure du château, qui correspond à la résidence princière. L’accès de l’enceinte extérieure à l’enceinte intérieure se fait par un passage voûté, auquel aboutit la porte centrale. Dans sa forme d’origine (début du XIIIe siècle), la porte d’entrée est encadrée par deux tours rectangulaires. Lors de l’achèvement des travaux au XIIIe siècle, la porte a été aménagée en niche entre deux tours de plan rectangulaire. Les tours d’origine situées de part et d’autre de la porte sont réunies par une voûte hémicylindrique, et un grand arc est formé plus bas sur leur façade. Au-dessus de la porte s’ouvre une fenêtre à un seul vantail dotée d’un cadre composite en relief intégré. La forme actuelle du complexe d’entrée remonte à la période de la domination ottomane, lorsque les tours de la porte ont été réunies pour former une façade unique, dans laquelle s’ouvre une première porte.
Cour intérieure (palais)
En ouvrant la grande porte fortifiée en bois du palais, le visiteur pénètre dans l’enceinte intérieure, une construction fortifiée et compacte de forme hexagonale, qui se compose aujourd’hui de cinq salles à deux étages et d’une salle de plain-pied autour d’une cour intérieure.
Au cours de la première phase de sa construction (début du XIIIe siècle), l’enceinte hexagonale, de plain-pied, constituait l’ensemble du château. Peu après, ses murs furent rehaussés et se terminèrent par des remparts (dont on distingue encore aujourd’hui les traces au-dessus de la porte centrale) ; deux tours semi-circulaires vinrent renforcer l’enceinte au point le plus bas de la colline, tandis que la porte d’entrée fut également aménagée. À l’intérieur, on construit une salle à deux étages, au toit de bois, dotée de cheminées, d’armoires, de fenêtres à meneaux et d’une citerne souterraine, qui répond aux besoins du châtelain. Le château avait pour double objectif, d’une part, de protéger la résidence princière située dans la capitale non fortifiée d’Andravida et, d’autre part, de surveiller le port, tant que la ville de Glarentza n’avait pas encore été fondée. Il est également probable que le Chlemoutsi ait servi de pavillon de chasse ou de résidence d’été au prince.
Plus tard au cours du même siècle, lors de l’aménagement définitif du château tel qu’il se présente encore aujourd’hui, l’hexagone d’origine fut transformé en un palais somptueux, symbole du pouvoir et de la souveraineté des Villehardouins, avec des salles voûtées entourant la cour centrale. Aujourd’hui, en traversant le passage, le visiteur bénéficie d’une vue imprenable sur l’ensemble de l’aile nord-est de l’hexagone fortifié, qui est recouverte par la grande voûte semi-cylindrique, puisque les salles ne conservent plus les planchers du rez-de-chaussée et sont donc réunies avec l’étage. À l’époque où le château servait de résidence princière, les salles du rez-de-chaussée du palais, dépourvues de chauffage et éclairées par de petites fenêtres, étaient utilisées comme locaux de service, entrepôts et ateliers, tandis qu’à l’étage, accessible par des escaliers extérieurs maçonnés depuis la cour fermée, se trouvent les appartements du souverain.
Chapelle princière
En traversant le passage et juste au-dessus de celui-ci, la première salle que le visiteur découvre au niveau de l’étage du palais est la chapelle princière, qui se distingue par ses fenêtres à deux vantaux encadrées de meneaux en ogive. La chapelle, qui, selon la tradition locale, est dédiée à Sainte-Sophie, conserve encore des fragments de sa décoration murale.
Salle de réception
À côté de la chapelle se trouve la salle la plus grande et la plus impressionnante du palais : il s’agit de la grande salle de réception, qui avait de multiples fonctions : elle servait de salle du trône, de lieu d’administration, de lieu où l’on rendait la justice et de salle de réception des dignitaires ; c’est également là que se déroulaient les repas officiels, les fêtes et les cérémonies. La salle est dotée de fenêtres à encadrements en pierre et d’une cheminée d’une taille impressionnante. Il convient de noter que les cheminées, élément d’Europe du Nord jusqu’alors inconnu dans l’architecture byzantine, apparaissent pour la première fois à Chlemoutsi, témoignant de l’origine de ses propriétaires qui s’inspirent des grands châteaux médiévaux de France. Aujourd’hui, les cheminées conservent leurs jambages en pierre biseautés et leurs renfoncements dans le mur, ainsi que la partie du mur recouverte de morceaux de briques et de tuiles où brûlait le feu. Suite à la récente restauration de la salle, le visiteur peut admirer ses caractéristiques architecturales, mais aussi la salle dans son ensemble depuis les hauteurs, en empruntant le parcours de visite. À l’extérieur de la salle de réception, une partie de l’escalier monumental en pierre, par lequel on accédait à l’étage, a été conservée. L’escalier débouche sur un grand balcon soutenu par trois voûtes pointues.
Cuisines
La salle de réception communique directement avec les cuisines. On distingue encore dans cet espace les vestiges d’un four, les cheminées au-dessus des foyers et, au rez-de-chaussée, une citerne et un débarras. Ici aussi, l’accès se fait par un escalier extérieur en maçonnerie.
Espaces de vie
Sur le côté sud de la cour se trouvent les trois ailes du palais, qui abritent les chambres à coucher du prince [12a], de la princesse [12b] et des autres membres de la famille princière [12c]. Dans ces salles, qui communiquaient entre elles par des passages, on trouve encore des traces de fenêtres à deux battants avec des sièges, de cheminées, d’armoires encastrées fermées par des volets en bois, de toilettes et de conduites d’évacuation des eaux de pluie. L’aile 12a correspond à la salle à deux étages et au toit de bois de la configuration initiale du château (début du XIIIe siècle), qui a ensuite subi des transformations et des modifications. Dans son sous-sol se trouve la grande citerne voûtée destinée à la collecte des eaux de pluie du palais. Il convient de noter la différence de revêtement de sol entre les espaces privés et les espaces de réception : des planchers en bois dans les chambres à coucher, qui reposaient sur une rangée centrale de piliers, tandis que des sols en pierre étaient aménagés sur des voûtes semi-cylindriques dans la chapelle et la salle du trône.
Malgré le passage des siècles et les ravages qu’ils ont causés, le Chlemoutsi reste encore aujourd’hui un exemple exceptionnel de l’art fortifié médiéval occidental, symbole visible du pouvoir et de la souveraineté des Villehardouins, destiné à s’imposer et à impressionner. Le visiteur, en parcourant ses salles guidé par son imagination, peut voyager à l’époque des croisades et ressentir le charme de la découverte du monde médiéval. Y contribue d’ailleurs l’exposition unique « L’époque des chevaliers – Les croisés en Péloponnèse », qui se déroule dans les salles du palais.
Musée : Section A : Le château de Chlemoutsi et l’architecture à l’époque de la domination franque (13a)
La première section, située dans les espaces semi-ouverts de part et d’autre du passage, initie le visiteur au monument lui-même. Elle présente les caractéristiques morphologiques et constructives du château de Chlemoutsi, son rapport avec l’art fortificateur français de l’époque et les forteresses de l’Orient croisé, tandis que les fonctions des différents espaces sont précisées et que son rôle de palais princier et de symbole de la puissance du souverain est mis en avant.
Dans cette même section, l’organisation des châteaux et des agglomérations de l’Élie médiévale est analysée, avec un accent particulier sur Glarenza, qui fut un important centre économique, urbain et administratif au rayonnement international.
Parallèlement, l’architecture monastique gothique est présentée à travers les ruines impressionnantes des églises gothiques de la région (monastère d’Isova, Sainte-Sophie d’Andravida, Saint-François de Glarentza), ainsi que ses influences sur l’architecture orthodoxe.
Le récit de cette section s’articule autour du modèle du château de Chlemoutsi et des éléments architecturaux ou sculptures de bâtiments profanes et religieux, tels que les arcs en ogive et les chapiteaux gothiques. On notera également la restauration d’une partie du sanctuaire de l’église du Sauveur d’Anilio.
Musée : Section B : Le monde des idées et des institutions – Les chevaliers en Péloponnèse (13b)
Cette section, aménagée à l’étage de la demeure princière, emmène le visiteur dans l’univers des chevaliers, à la découverte de leur système politique et social, de leurs idées et de leurs conceptions. Elle présente la conquête du Péloponnèse par les croisés, la fondation et l’histoire de la Principauté d’Achaïe, tout en retraçant l’histoire de la dynastie des Villehardouins et des autres souverains de la Principauté. Armoiries et blasons, fresques, pièces de monnaie, objets de luxe, épingles en bronze et en plaqué-or, des broches et des bijoux, des accessoires de toilette et de couture : tout cela fait revivre aux yeux du visiteur des images de la Principauté, avec pour protagonistes ses chevaliers et ses dames.
Musée : Section C : Foi et culte – Les églises des chevaliers (13c)
Le troisième module se trouve également à l’étage de la résidence princière ; il présente une reproduction d’une église gothique, l’église Saint-François de Glarenza. On y aborde son fonctionnement, les questions de foi et de dogmes, mais aussi la décoration, la peinture et la sculpture gothiques, avec comme pièce maîtresse une sculpture représentant en relief un visage masculin formé de feuilles. Sont présentés les rites funéraires, les pratiques funéraires et les monuments funéraires remarquables, tels que la stèle funéraire de la princesse Anne de Villehardouin d’Andravida, tandis qu’un meuble restauré est mis en valeur avec une reconstitution de son utilisation d’origine.
Musée : Section D : La vie des habitants de la Principauté – Aspects de la vie quotidienne (13d)
Au rez-de-chaussée de l’aile de la princesse se déroule la quatrième section, qui plonge le visiteur dans l’univers de la vie quotidienne à l’époque des chevaliers. À travers différentes sous-sections, on peut découvrir les activités des habitants de la Morée sous domination franque, leur vie privée et leurs loisirs, l’organisation de la maison, l’économie domestique et l’équipement ménager, la table médiévale et la cuisine avec son foyer et son cellier. Des outils de construction, des lampes en terre cuite et en bronze, des clés, des ferrures de portes et de meubles, des jouets, des amphores, des ustensiles de table tels que des tasses, des cruches, des assiettes, mais aussi des récipients pour l’huile, le vinaigre ou les épices, des ustensiles de cuisine, des casseroles, des marmites, des plats et des poêles font revivre des scènes de la vie quotidienne au Moyen Âge.
Musée : Section E : Économie et commerce, relations et communication – Le Pélagonie dans le monde médiéval (13e)
L’exposition s’achève dans la salle du rez-de-chaussée avec la cinquième section, qui traite de la place de la Principauté dans le monde médiéval et de ses relations extérieures. Les sections consacrées à l’économie et au commerce présentent ses activités commerciales avec l’Orient et l’Occident. Une place importante est accordée à l’atelier monétaire de Glarenza, à la frappe et à la mise en circulation des monnaies, aux cachettes de trésors, ainsi qu’aux contrefaçons et aux annulations de pièces. Une multitude de vases, aux formes variées et aux décorations diverses, provenant de toutes les régions de la Méditerranée, de l’Espagne et de l’Italie jusqu’en Syrie et en Égypte, constituent la plus riche collection à ce jour de céramiques importées du Moyen Âge en Grèce et témoignent de la position géographique stratégique de la Principauté ainsi que de son évolution en tant que centre régional du monde médiéval.
source https://www.archaiologia.gr/ Αθανασία Ράλλη (Αρχαιολόγος)